Infrarotstrahler strahlen Licht im Infrarotspektrum aus oder reflektieren Umgebungslicht. Das menschliche Auge kann kein IR-Licht erkennen; jedoch mit Hilfe von Nachtsichtgeräten können die Menschen das vom IR-Strahler abgegebene oder reflektierte Licht erkennen. Infrarotlicht wird als zusätzliche Lichtquelle verwendet und ist besonders nützlich in Umgebungen, in denen das natürliche Licht extrem niedrig ist, oder für Ortung und Markierung von Zielen.
Nachtsichtinfrarotstrahler sind in drei Hauptgruppen unterteilt:
- IR-LED: der populärste Typ von IR-Strahlern für Nachtsicht. Diese Geräte erzeugen IR-Licht, das nur von anderen Nachtsichtgeräten entdeckt werden kann. Dies sind der sicherste Typ von IR-Aufheller.
- Laser: Anlagen, die dank der durch erzeugte Photonen stimulierte Verstärkung von Licht arbeiten. Diese Laser können Radiation ausstrahlen und können gefährlich sein, wenn sie schlecht gehandhabt oder unsicheren Bedingungen ausgesetzt werden.
- Lampen mit Filtern: Anlagen, die aus einer Glühlampe und einem Infrarotfilter bestehen. Solche Filter blockieren alle Teile des Spektrums mit Ausnahme von Infrarot.